Nuestro consejo para reservar: El tour en minibús de catacumbas, Vía Apia y Acueductos, con cancelación gratuita hasta 24 horas antes. Reservar Compara las opciones
Caminar por la Vía Apia Antica sin conocer su historia significa ver sobre todo piedras y pinos. Saber quién la quiso, quién fue enterrado allí y qué sucedió cambia la forma de mirar cada tumba a lo largo de la calle.
Hemos recopilado los hechos más sólidos y documentados, diferenciando con claridad entre historia y leyenda.
La respuesta breve
La Vía Apia fue iniciada en el 312 a.C. por el censor Apio Claudio el Ciego, inicialmente desde Roma hasta Capua, y luego prolongada hasta Brindisi. El poeta Estacio la llamó "reina de las largas carreteras", de donde proviene el nombre Regina Viarum. En el 71 a.C. fueron crucificados 6.000 esclavos de la revuelta de Espartaco, y según los Hechos de los Apóstoles, San Pablo llegó a Roma recorriéndola. Desde el 27 de julio de 2024 es Patrimonio Mundial de la UNESCO.
¿Quién construyó la Vía Apia?
El censor Apio Claudio el Ciego, que la inició en el 312 a.C. La calle lleva su nombre.
El primer trazado conectaba Roma con Capua, en Campania, en un período en el que Roma estaba extendiendo su control hacia el sur. Más tarde, la calle se prolongó hasta Brindisi, la antigua Brundisium, el gran puerto del Adriático desde donde partían las rutas hacia Grecia y Oriente.
El hecho de que una carretera pública llevara el nombre del magistrado que la había impulsado se convirtió luego en una costumbre para las grandes calzadas consulares romanas.
¿Por qué la Vía Apia es tan famosa?
Porque fue la primera gran calzada romana de larga distancia, conectó Roma con el sur y Oriente, y se ha conservado de manera extraordinaria, con adoquines, tumbas y villas aún visibles.
Ya los antiguos reconocían su valor: Estacio, en las Silvae, la definió "regina longarum viarum", la reina de las largas carreteras. De aquí el nombre con el que aún se la conoce hoy, Regina Viarum.
El 27 de julio de 2024, durante la 46ª sesión del Comité del Patrimonio Mundial en Nueva Delhi, la "Vía Apia. Regina Viarum" fue inscrita en la Lista de la UNESCO. Es el 60º sitio italiano, compuesto por 22 componentes a lo largo de más de 800 km, incluyendo la variante de la Vía Apia Traiana.
Camine sobre los adoquines y descienda a una catacumba con un guía que narra la historia: el tour en minibús parte de Piramide.
Reservar¿Cuál es la calzada romana más antigua?
La Vía Apia no es la calle más antigua en absoluto, pero sí la más antigua y famosa de las grandes vías consulares romanas construidas como obra pública y vinculadas al nombre de un magistrado.
Antes del 312 a.C. ya existían rutas y conexiones utilizadas desde hacía siglos, como la Vía Salaria. Lo que hace especial a la Apia es la escala del proyecto: una carretera pensada para conectar Roma con regiones lejanas, construida como infraestructura del Estado.
Desconfíe, por tanto, de las afirmaciones que la consideran "la carretera más antigua del mundo": no es así, y es un título del que la Vía Apia no necesita.
¿Quién fue crucificado en la Vía Apia?
En el 71 a.C., tras la revuelta de Espartaco, 6.000 esclavos capturados fueron crucificados a lo largo de la Vía Apia entre Capua y Roma.
El episodio está recogido por el historiador Apiano en las Guerras civiles (libro I, 120). Espartaco, gladiador de la escuela de Capua, había liderado una de las mayores revueltas de esclavos de la historia romana. Tras la derrota, el castigo de los prisioneros se hizo visible a lo largo de la carretera más transitada del sur, como advertencia.
El tramo afectado no es el romano que se visita hoy, sino la carretera en su conjunto, desde Capua hasta las puertas de Roma.
¿Recorrió San Pablo la Vía Apia?
Sí, según los Hechos de los Apóstoles. Los cristianos de Roma salieron a su encuentro al Foro de Apio y a las Tres Tabernas, dos localidades a lo largo de la carretera (Hechos 28:15).
Pablo llegó a Italia como prisionero, desembarcando en Pozzuoli, y continuó hacia Roma. El relato de los Hechos menciona las dos etapas en la Vía Apia en las que los hermanos de la comunidad romana lo recibieron.
A la Via Appia también está ligada la leyenda del "Quo vadis?": según la tradición, Pedro, huyendo de Roma, se encontró con Cristo y le preguntó adónde iba. La iglesia del Domine Quo Vadis, en el cruce entre Via Appia y Via Ardeatina, recuerda este episodio legendario.
¿Aparece la Vía Apia en la Biblia?
No con su nombre, pero sí dos de sus estaciones: el Foro de Apio y las Tres Tabernas aparecen en los Hechos de los Apóstoles, capítulo 28, versículo 15.
El Foro de Apio era una estación de descanso que llevaba el nombre del mismo Apio Claudio; las Tres Tabernas, otra etapa en el camino hacia Roma. Para los lectores del Nuevo Testamento son la señal de que el último tramo del viaje de Pablo ocurrió precisamente en la Vía Apia.
El vínculo con el cristianismo continúa con las catacumbas, excavadas a lo largo de la carretera en los primeros siglos: las encontrará descritas en nuestra guía de las catacumbas de la Vía Apia Antica.
Descienda a la Cripta de los Papas y a la cripta de Santa Cecilia con la entrada y la visita guiada a San Callisto.
Reservar¿Por qué hay tantas tumbas a lo largo de la Vía Apia?
Porque en Roma estaba prohibido enterrar a los muertos dentro de las murallas: las familias construían monumentos funerarios a lo largo de las calzadas que salían de la ciudad, y la Vía Apia era la más prestigiosa.
El monumento más famoso es el Mausoleo de Cecilia Metella, del siglo I a.C., construido para Cecilia Metella, hija de Quinto Cecilio Metelo Cretico. En el siglo XIV se integró en el castillo medieval de los Caetani, el Castrum Caetani. Más al sur se alza la Villa dei Quintili, de los hermanos Quintilio Condiano y Quintilio Massimo, que Cómodo confiscó en el siglo II d.C. tras ordenar su ejecución.
A principios del siglo IV d.C., Majencio mandó construir junto a la carretera su villa, con un circo. Para una ruta por estos lugares, lean la guía sobre qué ver a lo largo de la Vía Apia.
¿Cómo ver los lugares históricos de la Vía Apia?
Con una visita guiada que combine calzada, monumentos y catacumbas: el tour en minibús desde Piramide, la entrada para San Callisto o el recorrido en e-bike de TopBike.
Il tour en minibús por las catacumbas, la Vía Apia y los acueductos incluye un tramo de la calle a pie, el exterior de Cecilia Metella, los acueductos con la opción correspondiente y una catacumba entre San Sebastiano y Domitilla, en 3,5 horas y en inglés.
Quienes prefieran la bicicleta y entiendan el inglés o alguno de los otros idiomas ofrecidos pueden elegir el tour TopBike en e-bike, que recorre villas, tumbas, el Circo de Majencio, Cecilia Metella y los acueductos, y también está disponible en italiano.
Villas, tumbas, Circo de Majencio y acueductos en e-bike, con un guía que narra la historia: también en italiano.
ReservarPreguntas frecuentes
¿Cuándo se construyó la Via Appia?
En el 312 a.C., por iniciativa del censor Apio Claudio el Ciego. El primer trazado llegaba a Capua, luego se prolongó hasta Brindisi.
¿Por qué se la llamaba Regina Viarum?
Del verso de Estacio que la definió como "regina longarum viarum", la reina de las largas calzadas.
¿Desde cuándo la Vía Apia es Patrimonio de la UNESCO?
Desde el 27 de julio de 2024. Es el sitio italiano número 60 en la Lista del Patrimonio Mundial.
¿Cuánto medía la Vía Apia?
El sitio UNESCO abarca más de 800 km, incluida la variante de la Vía Apia Traiana, entre Roma y Brindisi.
Listo para reservar
Elija su tour
Reservables en GetYourGuide, con cancelación gratuita hasta 24 horas antes.
Catacumbas, Vía Apia y Acueductos en minibús
- Guía experta en inglés y minibús climatizado, grupo de máximo 18 personas
- Un tramo de la Vía Apia a pie y el Mausoleo de Cecilia Metella por fuera
- Entrada a las catacumbas de San Sebastiano o de Domitilla, según el día
Catacumbas de San Calisto: entrada y visita
Entrada con visita guiada a la Cripta de los Papas y a la cripta de Santa Cecilia, para quienes llegan a la Vía Apia por su cuenta
Vía Apia, Caffarella y Acueductos en bicicleta eléctrica
Unos 27 km en gran parte fuera de carretera, desde Caffarella hasta los Acueductos; la visita guiada a una catacumba solo está incluida en la versión de 6 horas
